La tarde del sábado 21 de febrero, la comunidad de la Parroquia Inmaculada Concepción de Santa Juana recibió a su nuevo párroco, el padre Héctor Rivera. La Eucaristía de toma de posesión fue presidida por el Obispo Auxiliar de Concepción, Monseñor Oscar García y concelebrada por el ex párroco, sacerdote Ricardo Valencia.
La Santa Misa consideró momentos significativos como por ejemplo la lectura del decreto de nombramiento, la profesión de fe del nuevo párroco y su promesa de fidelidad a la Iglesia y la toma de posesión de diversos lugares celebrativos: la puerta del templo, el Bautisterio, la Sede Penitencial y la Sede Presidencial. En ellos, el sacerdote párroco desempeña su caridad pastoral y representan la tarea de Jesús en favor de su pueblo: enseñar, santificar y gobernar.
En su homilía, Monseñor Oscar García recordó “estamos en un tiempo especial, el tiempo de Cuaresma, iniciado el miércoles pasado con el miércoles de ceniza, donde se nos hace un llamado especial en este tiempo de gracia, a la conversión, a cambiar de mentalidad, para morir al hombre viejo y crecer en el hombre nuevo: Jesucristo nuestro Señor, no solo con fuerzas humanas sino con la gracia de Dios que todo lo hace posible cuando encuentra un corazón dócil y que se deja transformar por Él”.
Prosiguió diciendo “hoy es un día de gracia para esta parroquia. Quiero agradecer al padre Héctor por su disponibilidad para aceptar lo que el Señor le ha pedido a través de la Iglesia para hacerse cargo como pastor, hermano y amigo, pero por sobre todo como un hombre de Dios, con olor a oveja, caminando junto con ustedes como pueblo de Dios en la búsqueda de la santidad. Pido a la comunidad que le ayude, le acompañe, que le tengan paciencia también, porque como lo ha hecho en otros lugares, él viene para entregar lo mejor de sí, que son dones que Dios le ha confiado transformándolo en un puente de sus manos y de la divina providencia para acompañar a su pueblo, creciendo constantemente en la estatura de Dios para conocerle más y mejor”.
Monseñor García también agradeció de forma muy especial al padre Ricardo Valencia. “Son varios años que estuvo acá en Santa Juana, y sé que se ha entregado con todo, de corazón y alma; sé como es de empeñoso, con ese celo apostólico que le caracteriza para comunicar el Evangelio. Con esta comunidad han pasado momentos muy lindos y también difíciles, que han superado juntos. Por eso, gracias padre Ricardo por tu entrega en esta parroquia y tu disponibilidad para esta nueva misión de acompañar a la comunidad de quienes están en el seminario, en su proceso de discernimiento vocacional”.
Consultado sobre este importante paso en su vida como sacerdote y párroco, el padre Héctor señaló “es una gratitud enorme a Dios porque a pesar de mis debilidades, sigue confiando en mí. También la gratitud a tantos hermanos y hermanas de las parroquias donde he estado, que han ido configurando esta alma de pastor. Estoy contento, muy tranquilo y con la confianza puesta solamente en la gracia y en el poder del Señor, confiando que Él hará fructificar el humilde trabajo de este ministro”.
Además, se mostró contento de estar en Santa Juana, un lugar de muchos recuerdos porque su familia es de esta comuna, por lo tanto, se siente como en casa. “Estoy algo temeroso, ya que me toca suceder a un tremendo pastor que dejó la vara muy alta. Es más joven que yo, por lo que creo que hizo mucho más de lo que yo podría hacer, pero sigo confiado en el poder y la gracia del Señor”.
Finalmente, el ex párroco padre Ricardo Valencia habló a los fieles con mucha emoción. “Agradezco la amistad de las madres dominicas, de los diáconos que llegaron a la parroquia, del alcalde Ángel Castro y su esposa, y de todas las personas que ayudaron y compartieron en estos siete años de mi presencia en Santa Juana. La parroquia son los vecinos, los que comparten la vida. Me voy contento por este camino de párroco, que yo lo siento como una fiesta de la Iglesia. Hemos tenido tantos párrocos en estos 400 años de la Iglesia Católica aquí en Santa Juana, desde cuando llegaron los frailes con los españoles y se encontraron con los mapuche aquí, quienes conocieron a Jesucristo y terminamos siendo hermanos. Eso me sentí, un hermano, y hasta hace poquito tenía que rezar por esta parroquia por obligación cada domingo, pero desde hoy empiezo a rezar por ustedes gratuitamente. Llegué aquí como padre, porque me sentí padre de todos ustedes, y me voy como hermano”.
