“Alabado seas mi Señor por la hermana muerte corporal, de la que ningún ser vivo puede escapar”, con estas palabras de San Francisco de Asís, los Hermanos Menores Capuchinos dieron a conocer el sensible fallecimiento del Padre Leonardo Rodríguez, QEPD.
El sacerdote capuchino partió a la Casa del Padre la madrugada de este jueves 13 de octubre en el Convento San Antonio de Padua de Santiago.
El Padre Leonardo sirvió durante años en la comunidad San José de Concepción y en las parroquias San Miguel y Jesús de Nazareth de Hualpén, por lo que, de acuerdo a lo dado a conocer por la congregación, en las próximas horas será trasladado hasta la Región del Biobío, específicamente a la Parroquia San Miguel de Hualpén.
En un testimonio escrito en 2009 afirmó que “¡Han pasado los años! Ha sido todo un caminar y, como todo caminar, con sus altos y sus bajos. Como todo caminar, con sus momentos de gozo y de dolores, donde he vivido y he experimentado la presencia y acción del Señor, y donde la oración y la experiencia personal con el Señor ha sido mi fuente de paz y alegría. ¡Gracias a Dios nunca he sido un fraile triste o amargado! He sido y soy feliz de ser Hermano Menor Capuchino”.
“¡Gracias, Señor, por tu gran misericordia y amor. Y gracias, Madre, porque tú has sido mi amiga y compañera!”.
El Padre Leonardo nació el 21 de septiembre de 1931 en Santiago. Sus padres se llamaban Mario e Hilda y tenía una hermana, que falleció siendo muy niña.
Sus padres murieron jóvenes y él quedó huérfano a los 5 años de edad, tras lo cual quedó bajo la tutela de sus tíos y de su abuela, a quien describía como “una mujer culta y con raíces profundamente cristianas, que supo sembrar en mi vida el sentido de Dios y de la vida”.
En 1948 viajó a Temuco donde unos familiares y fue así que conoció a los Capuchinos en Padre Las Casas. El contacto con los frailes despertó en él algo que al principio no lograba comprender: “Me sentía atraído a la vida de oración y a compartir con ellos”.
El superior del convento le habló sobre el sacerdocio y el Seminario y aunque “no captaba mucho al respecto, fue haciendo mella en mí y llegó el momento en que opté por lo que sentía en mi corazón”.
Fue así que en 1949 ingresó al Seminario de San José de Mariquina, donde completó sus estudios. Para él esos fueron los años “más lindos de mi juventud”, tiempo en que con “el apoyo y la dirección de los Padres y en la oración fui asumiendo que el Señor me llamaba a ser capuchino”.
El 1954 ingresó al Noviciado Capuchino en Valdivia e hizo su Primera Profesión en febrero de 1955, a los 24 años de edad. “Era el más viejo del grupo, pero, como era alegre, chacotero, buen deportista y con mucha creatividad, siempre- sin quererlo- me tenían como líder. Dentro de todo ese contexto alegre y chacotero, sentía siempre en mi caminar un gran cariño y atracción al silencio y la vida de oración y trataba de vivirla”.
Fue el 17 de diciembre de 1961 que el Padre Leonardo Rodríguez recibió el Sacramento del Orden Sacerdotal en Valdivia y fue destinado a la Misión en Cunco.
Estuvo sirviendo en la misión de La Araucanía hasta 1997, tras lo cual fue trasladado hasta Los Ángeles y luego a Concepción.
A través de un escrito, el Arzobispo de Concepción, Monseñor Fernando Chomali, expresó su pesar por la partida del Padre Leonardo Rodríguez y afirmó que siempre vio en él “un hombre de fe, extremadamente generoso y siempre dispuesto a servir. Sin duda, San Francisco caló profundo en su corazón y nosotros fuimos testigos de aquello”.
Además, lamentó “no poder estar presente en la misa Funeral, porque a esa misma hora estaré celebrando misa en un colegio en San Pedro de la Paz, sin embargo, comprometo mi oración por él y todos aquellos que lo extrañarán por su lamentable partida. Creemos firmemente que el padre Leonardo vivirá lo que predicó toda su vida: Cristo Resucitó y nosotros resucitaremos con Él”.
La Misa de Funeral será a las 12:00 horas del viernes 14 de octubre en la Parroquia San Miguel de Hualpén.
Damos gracias al Señor por la vocación del Padre Leonardo Rodríguez e invitamos a la comunidad a orar por su eterno descanso.
